Vrei să înveţi să tragi cu arcul? Perfect! Noi îţi recomandăm să mergi la un club de tir cu arcul şi să descoperi ce înseamnă acest sport şi tipurile de arc, pentru a vedea exact ce ţi se potriveşte cel mai bine. Dacă nu ai un club în apropiere, atunci te sfătuim să alegi un arc cu o putere mică, pentru a putea să exersezi. Desigur, poate consideri că vrem să îţi vindem mai mult, în ideea că vei fi nevoit să cumperi mai târziu piese mai puternice pentru arc sau chiar un arc complet. Poate crezi că indiferent de forţa arcului, tu îl vei "îmblânzi". Nimic mai greşit. Poţi cumpăra de unde vrei echipamente, dar profesioniştii îţi vor spune cu toţii că un arc puternic nu te ajută la învăţare, ci te va îndepărta de tirul cu arcul. Mai mult, se pot produce accidente cu urmări grave. de aceea, sfatul nostru este să începi cu un arc mai ieftin, după care să treci pe unul mai puternic, atunci când vei fi pregătit pentru asta. Iar arcul de începători îl vei putea vinde sau face cadou cuiva apropiat.

Arcurile se aleg după caracteristici specifice, iar dacă alegerea este greşită, există riscul să nu puteţi folosi produsul pe care l-aţi cumpărat. Primul lucru pe care trebuie să îl stabiliţi este dacă sunteţi stângaci sau dreptaci. Un alt element esenţial este stabilirea ochiului dominant, adică cel care realizează ochirea. Puteţi fi dreptaci, dar să aveţi ochiul stâng ca dominant. În aceste cazuri, se recomandă ca arcaşul să înveţe să tragă pe partea ochiului dominant. Desigur, se poate să tragi şi într-o combinaţie de ochi dominant opus mâinii dominante, însă vor fi necesare ajustări majore ale aparatului de ochire. Pentru dreptaci, arcul se ţine cu mâna stângă, iar cătarea aparatului de ochire şi săgeata se află pe partea stângă a arcului. Pentru stângaci, arcul se ţine cu mâna dreaptă, iar sistemul de ochire şi suportul de săgeată se află pe partea dreaptă a arcului. Această alegere este valabilă pentru arcurile recurve şi compound.

Un arc recurve este acela care are vîrfurile dublu curbate, iar majoritatea lor este compusă din crosă şi lame şi face parte din clasa de arcuri take-down (demontabile). Arcurile recurve se aleg în funcţie de înălţimea trăgătorului. În funcţie de înălţimea arcaşului se alege şi lungimea arcului. Lungimea arcului este exprimată în inch (sistemul de măsurare imperial britanic, simbol "). În teorie, lungimea arcului trebuie să fie egală cu înălţimea trăgătorului. Mai jos aveţi o listă de conversie din sistemul imperial în sistemul metric:

54"=1,37 m; 62"=1,57 m; 66"=1,67 m; 68"=1,72 m; 70"=1,77 m.

Un alt element important este întinderea pe care o realizeză arcaşul. Această întindere este distanţa dintre coardă şi capătul săgeţii, care trebuie să se afle la o distanţă suplimentară de circa un inch de punctul cel mai înaintat de contact dintre săgeată şi suportul său. Pentru o măsurare corectă se folosesc săgeţi speciale, gradate, dar pentru început se poate folosi şi o metodă empirică. Astfel, se ia o tijă şi se sprijină pe piept. Cu braţele spre înainte, se ţine tija între palme, cu degetele întinse. Se marchează locul în care ajung vârfurile degetelor mijlocii, iar apopi se măsoară distanţa de la capătul dinspre piept până la marcaj. Dacă nu dispuneţi de o ruletă cu sistem imperial, atunci, măsuraţi în sistem metric şi împărţiţi valoarea rezultată la 2,54 (un inch = 2,54 cm). Rotunjirile de valoare se fac în plus, nu în minus. La lungimea rezultată trebuie adăugat încă un inch, pentru ca săgeată să nu scape din suport atunci când întindeţi arcul.

Iată şi recomandările producătorilor de arcuri recurve în privinţa corelaţiei dintre lungimea arcului şi lungimea întinderii:   

Lungime arc	Lungime întindere
54"	între 12" şi 20"
65"	între 12" şi 24"
66"	între 14" şi 26"
68"	între 16" şi 30"
70"	între 18" şi 32"

Este important de reţinut că lungimea întinderii prevalează asupra lungimii arcului. Astfel, dacă unei persoane i se potriveşte un arc cu lungimea de 68", dar are braţele mai lungi şi întinde 31", atunci trebuie să aleagă un arc de 70".

Tăria arcului se exprimă în livre englezeşti (pounds; un pound=0,450 kg, simbol #).  Este vorba despre forţa dezvoltată de lame, la eliberarea corzii. În general, pentru arcurile de 66", 68" şi 70", producătorii specifică o tărie de xx pounds, la o întindere de 28". Vă recomandăm pentru iniţiere lame cu o tărie de până la 24# pentru bărbaţi şi pînă la 22# pentru femei. O tărie prea mare a lamelor va duce la poziţii incorecte de tragere, frustrare că nu reuşiţi să atingeţi ţinta şi chiar accidente.

Arcurile compound sunt cele care au în capete role şi came sau doar came. Ele sunt mult mai precise, mai scumpe şi mult mai greu de întins decât arcurile recurve. Pentru arcurile compound se recomandă stabilirea mâinii dominante şi a ochiului dominant, precum şi o măsurare riguroasă a lungimii întinderii, întrucât compoundurile performante permit prea puţine reglaje, tocmai pentru a nu pierde din precizie. Pentru arcurile compound este necesară o bună condiţie fizică, însă există şi arcuri de acest tip care oferă marje mari de reglaj ale întinderii şi tăriei. Dacă la un arc recurve puteţi cumpăra lame mai puternice, pentru a le înlocui pe cele slabe cu care începeţi, la un compound performant acest lucru este prea costisitor şi destul de ineficient, întrucât construcţia compoundurilor este făcută ţinându-se cont de întinderea şi tăria iniţială.

Arcurile compound sunt împărţite în două categorii: de tir sportiv şi de vânătoare. Compoundurile de vânătoare sunt, în general, mai mici decât cele de tir sportiv. Performanţele celor două categorii diferă, astfel că trebuie să luaţi o decizie fermă înaintea achiziţiei. Nu strică să consultaţi arcaşii de la un club sportiv sau forumurile de arcaşi, înainte de a hotărî ce cumpăraţi.

Arcurile tradiţionale sunt nedemontabile şi trebuie alese după design şi întindere. Spre exemplu, dacă vă plac arcurile mongole, puteţi opta pentru cele cu design coreean sau maghiar. În schimb, pentru a călca pe urmele lui Robin Hood, atunci alegerea va fi un longbow (arcul englezesc). În oricare dintre aceste situaţii, se impune să măsuraţi întinderea şi să alegeţi o tărie care permite învăţarea uşoară a metodei de tragere. La unele tipuri de arcuri tradiţionale se poate efectua tragerea cu oricare mână. Recomandăm tării ale arcurilor de 30#-35# pentru începători.